Gen turystyczny

Jest pan obecnie politykiem, ale ma pan też spore doświadczenie w pro- wadzeniu biznesu, którym zajmował się pan, zanim został posłem. Udało się panu wykorzystać doświadczenia z obu tych aktywności, gdy trzeba było ratować branżę turystyczną podczas pandemii.

Czas COVID-u to dla mnie kilkanaście miesięcy intensywnej walki o polską turystykę. Decyzje podejmowane wtedy, gdy trzeba było działać szybko, rzutowały na losy tysięcy firm i ich właścicieli. Gdy w listopadzie 2020 r. pojawiły się pierwsze doniesienia o nadciągającej pandemii, wydawało się, że zwalczymy ją jak zwykłą grypę. Nikt nie spodziewał się ograniczenia ruchu lotniczego, zamknięcia granic i innych restrykcji. Trudno było przewidzieć, że problemy te rozciągną się aż na dwa lata. Wszystkie dotychczasowe długoletnie strategie i plany związane z turystyką trzeba było odłożyć na bok. W marcu 2021 r. pojawi- ła się kompletna blokada i zatrzymanie ruchu turystycznego. W związku z tym– zgodnie z dyrektywą europejską – tysiące polskich biur turystycznych miały w ciągu dwóch tygodni zwrócić klientom wszystkie pieniądze za imprezy, które nie mogły się odbyć z powodu pandemii.

To zupełnie nierealne, przecież biura musiały wcześniej zapłacić za czartery, hotele itp.
Co gorsza – znacznej części tych pieniędzy nie mogły odzyskać. Udało się doprowadzić do odroczenia tego procesu o pół roku, co ratowało wiele firm, ale miałem świadomość, że to nie wystarczy. W związku z tym został powołany – jedyny tego rodzaju w Unii Europejskiej – Turystyczny Fundusz Zwrotów. Działając w imieniu biur, możliwe stało się zwracanie pieniędzy klientom. Był to rodzaj długoterminowej, rozłożonej na 7 lat pożyczki dla biur ze środków budżetu państwa. W sumie wyasygnowaliśmy 300 mln zł, ale dzięki wprowadzeniu tego mechanizmu udało nam się uratować ponad 3 tys. biur podróży przed utratą płynności. W innych krajach europejskich odnotowano w tym czasie wiele upadłości tego typu firm. To jednak nie wszystko – utworzyliśmy też Turystyczny Fundusz Pomocowy, który chroni rynek biur podróży przed nieprzewidzianymi sytuacjami, takimi jak COVID lub wybuch wojny w Ukrainie. Jest to dodatkowe zabezpieczenie środków wpłacanych przez turystów. Pieniądze na rzecz tego funduszu pochodzą z niewielkich dopłat – na poziomie kilkunastu złotych – dodawanych do ceny wycieczek. Wprowadzenie tego rozwiązania poprzedził sondaż prze- prowadzony przez Ogólnopolskie Stowarzyszenie Agentów Turystycznych, który wykazał, że popiera je 90 proc. Polaków. W efekcie w Polsce udało się zbudować jeden z najbardziej bezpiecznych rynków biur podróży w Europie.